El cometa interestelar 3I/ATLAS pudo perder varios metros de su capa exterior durante su paso por el Sistema Solar. Un estudio publicado el 13 de octubre en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society estimó un desgaste de entre 1,71 y 5,24 metros al considerar únicamente el gas liberado. Al incorporar polvo, algunos escenarios superan los diez metros.
El trabajo, difundido por Infobae el 20 de octubre, no presenta una fotografía del suelo erosionado. Sus autores, Tessa T. Frincke y Darryl Z. Seligman, de la Universidad Estatal de Michigan, aplicaron un modelo a registros de producción de gas y polvo obtenidos con distintos instrumentos.
Qué permite saber el cálculo
La pérdida de material ayuda a investigar qué sustancias podrían encontrarse debajo de la superficie de un cuerpo formado fuera de nuestro sistema planetario. Pero los autores advierten que sus resultados son aproximaciones y límites inferiores: las observaciones no fueron continuas y emplearon métodos diferentes. Por eso, las cifras no describen una profundidad comprobada en cada punto del cometa.
Un visitante observado desde 2025
La novedad es el análisis, no un acercamiento anunciado para estos días. La NASA sitúa el paso más próximo de 3I/ATLAS al Sol a fines de octubre de 2025. El objeto fue detectado por el telescopio ATLAS en Chile el 1 de julio de aquel año y es el tercer visitante interestelar conocido. Su trayectoria abierta permite reconstruir un origen fuera del Sistema Solar.
Las observaciones infrarrojas de SPHEREx de diciembre de 2025, reproducidas en esta nota, muestran emisiones asociadas al polvo, el agua, las moléculas orgánicas y el dióxido de carbono de su coma: la envoltura que rodea al núcleo. Son datos astronómicos representados en imágenes, no una vista de detalle de la superficie. Según la NASA, ayudan a estudiar la composición del cometa y la respuesta de sus hielos al calor solar.
Fuentes: Infobae, 20 de octubre de 2026; Frincke y Seligman, MNRAS, 13 de octubre de 2026; NASA: historial de observaciones de 3I/ATLAS y imágenes de SPHEREx.
Imagen científica de archivo: NASA/JPL-Caltech, observaciones de diciembre de 2025; publicada el 4 de febrero de 2026. Uso informativo según las pautas de imágenes y medios de NASA, sin implicar aval de la agencia.
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