Un robot de Caltech ensambló una sección de una estructura para antenas mientras viajaba en órbita terrestre. El ensayo ASTRA mostró que es posible unir piezas en el espacio sin que astronautas realicen el montaje. La antena completa, sin embargo, todavía no está terminada.
El resultado fue comunicado el 5 de noviembre por Caltech y DARPA y recogido por Infobae el 7. ASTRA significa ensamblaje autónomo de reflectores tensionados en el espacio. El experimento forma parte del programa NOM4D, financiado por DARPA para explorar nuevas formas de construir estructuras fuera de la Tierra.
Qué se construyó realmente
Dos secciones del armazón fueron preparadas en tierra y desplegadas después del lanzamiento. El robot añadió una tercera utilizando barras y uniones almacenadas a bordo. El diseño completo contempla once secciones y un diámetro de 1,4 metros: el avance anunciado no equivale a haber construido una antena entera ni puesto en servicio un nuevo sistema de comunicaciones.
El dispositivo viajó el 30 de marzo de 2026 en la plataforma Vigoride 7 de Momentus, durante la misión Transporter-16 de SpaceX. Aunque ejecutó tareas automatizadas, el equipo en tierra envió instrucciones y supervisó el proceso. No fue una operación sin intervención humana.
Para qué puede servir
El objetivo es ensayar una alternativa a lanzar estructuras ya armadas, cuyo tamaño queda limitado por el espacio disponible en el cohete. En el futuro, técnicas de este tipo podrían ayudar a construir antenas o reflectores mayores. Esas aplicaciones siguen siendo una posibilidad de desarrollo, no un resultado de esta prueba.
La información técnica procede de las instituciones participantes. Sus comunicados permiten contrastar el alcance del anuncio, pero no constituyen una evaluación independiente del experimento.
Fuentes: Infobae, 7 de noviembre; Caltech, 5 de noviembre; DARPA, 5 de noviembre.
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