La NASA anunció el desarrollo de PROMISE, un vehículo de seis ruedas que explorará el polo sur de la Luna para estudiar el terreno y buscar recursos. La agencia apunta a lanzarlo a fines de 2028 y prevé una misión inicial de 18 meses. El proyecto todavía está en preparación.
Por qué usará energía nuclear
El rover llevará un generador de radioisótopos que le permitirá trabajar durante las largas noches lunares y en sectores que permanecen en sombra. Esas zonas interesan a los investigadores porque podrían conservar hielo, un recurso importante para futuras expediciones.
Para construirlo, el Laboratorio de Propulsión a Chorro reutilizará componentes de reserva y equipos de prueba desarrollados para Curiosity y Perseverance. La combinación incluye estructura, electrónica y sistemas de movilidad provenientes de la experiencia de exploración en Marte.
Qué buscará bajo la superficie
La carga científica contempla un taladro capaz de extraer material hasta aproximadamente un metro de profundidad, instrumentos para analizar su composición, cámaras y sensores de temperatura y radiación. Los datos servirán para evaluar recursos y orientar la elección de sitios para futuras operaciones.
La NASA adjudicó a Blue Origin un contrato base de 94 millones de dólares para transportar el vehículo, con una opción adicional sujeta al desempeño. El módulo Mark 1 será el encargado de llevarlo y desplegarlo. Tanto el calendario como la exploración anunciada corresponden a una misión futura, no a resultados ya obtenidos en la Luna.
Fuentes: comunicado de NASA del 7 de noviembre, ficha oficial de PROMISE y cobertura de Infobae/EFE. El comunicado y la ficha pertenecen a la agencia responsable del proyecto.
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