Investigadores observaron cómo la reorganización de campos magnéticos puede calentar electrones. El experimento ayuda a estudiar un mecanismo propuesto para la atmósfera del Sol.
¿Por qué la atmósfera exterior del Sol alcanza temperaturas tan elevadas? Un experimento de laboratorio aporta datos sobre una de las posibles fuentes de ese calor: la liberación de energía cuando los campos magnéticos se reorganizan, un proceso llamado reconexión magnética.
El trabajo se publicó el 20 de octubre en Physical Review Letters y fue difundido por Infobae el 7 de noviembre. El equipo, integrado por investigadores de instituciones chinas, estudió un plasma generado mediante láseres y comparó su comportamiento con simulaciones.
En el ensayo, una inestabilidad del fluido acercó campos magnéticos orientados en sentidos opuestos. La reconexión calentó los electrones hasta una temperatura aproximadamente dos veces mayor que en los casos dominados por ondas de choque, según el resumen del estudio.
Una explicación que sigue en estudio
Los autores relacionan este mecanismo con pequeñas liberaciones de energía, conocidas como nanollamaradas, que podrían contribuir al calentamiento de la corona. La comparación se refiere a condiciones particulares, como las asociadas con la lluvia coronal.
El montaje no reproduce toda la estrella ni demuestra que ese proceso explique por sí solo la temperatura de su atmósfera. La acumulación de energía del experimento difiere de la solar. El resultado ofrece una herramienta para poner a prueba modelos físicos, mientras el origen completo del calentamiento coronal sigue abierto.
Fuentes: estudio en Physical Review Letters e Infobae.
Imagen: placa editorial propia de Equis San Pedro; no es una fotografía del ensayo.
Leé y comentá esta noticia en Facebook de Equis San Pedro.