Un equipo de Penn State evalúa plantas de cacao editadas genéticamente para que resistan mejor la enfermedad del fruto negro. El avance tuvo resultados favorables en laboratorio, pero todavía necesita demostrar su desempeño en cultivos al aire libre: no es una solución comercial ya disponible para los productores.
La universidad informó el 27 de octubre que las pruebas de campo se realizan en Hawái y Puerto Rico, en colaboración con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La investigación, difundida también por Infobae, busca reducir uno de los problemas que afecta a la materia prima del chocolate.
Qué cambió en las plantas
Los investigadores utilizaron CRISPR-Cas9 sobre el gen TcNPR3, que interviene en la regulación de las defensas del cacao. Después cruzaron las plantas para obtener descendientes que conservaran la modificación buscada, pero no el ADN foráneo asociado a la herramienta de edición.
El estudio publicado en Plant Biotechnology Journal registró lesiones un 42% menores frente a Phytophthora en comparación con plantas sin editar. Ese dato corresponde a ensayos controlados y al tamaño de las lesiones: no significa que ya se haya conseguido un aumento equivalente de la cosecha ni que la enfermedad haya desaparecido.
La prueba decisiva será en el campo
Según Penn State, la siguiente etapa es comprobar cómo responden las plantas bajo condiciones reales de cultivo. Luego quedarían por resolver el escalado y la llegada a los productores. La universidad anunció una licencia a la empresa AgroNetica para avanzar en ese desarrollo; el anuncio no equivale a una variedad lista para su venta.
El fruto negro es causado por especies de Phytophthora y puede dañar gravemente las mazorcas. Reducir esa vulnerabilidad ayudaría a sostener la producción, aunque los resultados de laboratorio deben confirmarse fuera de él.
Fuentes: Infobae (28/10/2026); Penn State (27/10/2026); artículo científico y resumen en Penn State. La comunicación universitaria y el trabajo científico pertenecen al mismo equipo; no constituyen una réplica independiente de los ensayos.
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