Una medición realizada en CERN permitió afinar la explicación de cómo se formaron algunos de los elementos presentes en granos de polvo anteriores al Sol. El trabajo estudió al niobio-94, una pieza de las reacciones que ocurren en estrellas en sus últimas etapas.
El CSIC e Infobae difundieron los resultados el 6 de noviembre. No se trata de un hallazgo anunciado por primera vez esta semana: CERN ya había comunicado el avance el 19 de agosto de 2026. La investigación apareció en Physical Review Letters.
Qué pudieron medir
El equipo determinó por primera vez la probabilidad de que el niobio-94 capture un neutrón. Ese proceso compite con otro camino, la desintegración beta, que lo transforma en molibdeno-94. La proporción entre ambas rutas influye en la cantidad de ese molibdeno que termina formando parte del material estelar.
La pregunta surgió al analizar granos presolares conservados en meteoritos: contenían más molibdeno-94 de lo que explicaban ciertos modelos. El experimento se realizó en la estación EAR2 de la instalación n_TOF.
Qué cambia y qué falta
La medición resultó cercana a algunas estimaciones anteriores. Según CERN, la diferencia estaba relacionada con limitaciones de los modelos estelares más antiguos. Al incorporar el resultado en cálculos más avanzados, pudieron reproducir mejor las cantidades observadas.
No quedaron resueltas todas las preguntas. La otra ruta del niobio-94 todavía depende de estimaciones teóricas y necesitará nuevas mediciones. El avance permite reconstruir con menos incertidumbre cómo las estrellas producen elementos que después pasan a formar parte de otros sistemas.
Fuentes: CERN, CSIC, Infobae y estudio científico.